geofumadas

Quien no quisiera tener una tabla que les compare diferentes tipos de software GIS con funcionalidades para topografía a fin de tomar una decisión en la compra.  Pues tal cosa existe en Point of Beginning, incluyendo fabricantes de uso popularizado como AutoDesk, ESRI, Mapinfo, Intergraph, como también de fabricantes de equipos como Topcom, Leica y Trimble.

También se incluyen programas poco comunes en nuestro entorno o con trayectoria reciente como Surfer y Manifold.  Para hacer la comparación, hay que elegir los programas que se desea, y luego presionar el botón “compare models” y la tabla se desplegará con información bajo criterios similares.

Estos son los programas que se incluyen en la comparativa:

Fabricante	Programas incluidos
Autodesk, Inc.	Autodesk Raster Design Autodesk Map 3D Autodesk Civil 3D Autodesk Land Desktop Autodesk Survey
ESRI	ArcEditor ArcView ArcPad
Intergraph	G/Technology GeoMedia
MapInfo Corporation	MapInfo Professional
Manifold Net Ltd	Manifold System
ADW Software	Pythagoras GIS+CAD
Caliper Corporation	TransCAD Maptitude TransModeler
CARIS	CARIS Carta
Carlson Software	Carlson GIS
CEDRA Corporation	CEDRA AVland CEDRA AVsand CEDRA AVparcel CEDRA AVwater
Full Circle Technologies Inc	VectorEyes(R)
Golden Software, Inc.	Surfer MapViewer Didger
Leica Geosystems Geospatial Imaging	Leica Virtual Explorer ERDAS IMAGINE Leica Photogrammetry Suite Image Analysis for ArcGIS
Maptek/KRJA Systems Inc.	VULCAN
Scanpoint Geomatics Ltd	IGiS Integrated GIS and Image Processing Software
SiteComp, Inc.	SiteComp Survey/GIS
Sokkia	IMap
Topcon Positioning Systems Inc.	Field Tools for ArcPad(R) TopSURV GIS Field Tools for ArcPad Topcon Tools GIS
Trimble	-Trimble GPS Analyst extension for ESRI ArcGIS Desktop software -GPS Pathfinder Office software -TerraSync software -Trimble GPScorrect extension for ESRI ArcPad software
Tripod Data Systems	SOLO

El resultado despliega datos del fabricante, su teléfono, precio y fecha desde cuando existe el software, y luego entre las características que compara están:

Un gran trabajo el de Points of Beginning aquí pueden ver la tabla.  Una pena que no se incluyen programas como TopoCAD o Geopak, que seguro no han enviado los datos para ser incluidos.

También está disponible para algunos países o clientes potenciales la revista, a la que es posible  suscribirse y recibirla de forma gratuita.

Hace más de dos años que escribo sobre temas locos de tecnologías, generalmente de software y sus aplicaciones.  Hoy quiero aprovechar para hacer una análisis de lo que significa hablar de un software, con la esperanza de formar opinión, hacer resaltar virtudes y como responden a los ingresos económicos y palabras generación de tráfico en Internet.

Las palabras clave

He consultado en Google Analytics, en base a exactamente los últimos 5 meses, mediante consulta por inclusión por palabra clave y aplicando tanto el nombre de la empresa como del software principal.  El total de visitas a partir de esas palabras clave fueron 113,953 y de un total de $320.02 venidos por palabras clave.

Las entradas

He considerado las entradas o post escritos en base a las categorías del panel lateral, con la excepción de Mapinfo, con el que tuve que recurrir en una búsqueda por medio de LiveWritter pues hasta la fecha no constituye una categoría.

Las visitas

Es interesante, que las 61,420 significan el 54% del total de visitas venidas por buscadores mediante palabras claves.  Lo que podría suponer que más del 50% de mis visitantes que llegan de Google vienen por causa de estos 11 programas.

Los ingresos

Al comparar el total de ingresos venidos por estos 11 programas, contra el total venido por palabras claves, se concluye que el 47% provienen de allí.

En cuanto a posicionamiento, podemos dividir las visitas entre el número de post escritos, esto nos daría la capacidad de respuesta que tienen los programas al tráfico y esta es la tabla.

AutoCAD ha respondido más allá de lo que he hablado de él, gracias a su popularidad y vean que gracias a ello, IntelliCAD responde de segundo.  Luego ArcGIS seguido de Google Earth para cerrar los primeros cuatro.

Es curioso como gvSIG en el medio hispano está mejor posicionado que Microstation.  Y vean como Manifold GIS se va a la cola junto con CadCorp, lo que significa que no es buen negocio hablar de software poco difundido en cuanto a ingresos por publicidad pero es una ganancia tener la primicia.

De cualquier manera, escribir sobre software es una de las ideas iniciales de este blog.  Encontrar tráfico ha sido bueno, rascarle algo de plata a la publicidad de AdSense es útil pero aprender cada día algo nuevo… es muy satisfactorio.

Se le llama de esa forma a la acción de las herramientas GIS para eliminar inconsistencias vectoriales a las normas comúnmente aceptadas en la topología espacial. Cada herramienta las ha implementado a su modo, veamos el caso de Bentley Map y Manifold GIS.

Microstation Geographics

Microstation incluye dos herramientas para lo mismo, una activada mediante keyin (dialog cleanup) y la otra conocida como topology Cleanup.  Por razones de dispersión, todos preferimos la primera aunque no existe para ello un botón más que el comando a la antigua.

Incluye seis opciones topológicas en el marco izquierdo, mientras que en la parte inferior están las tolerancias y a la derecha el destino y características donde se esperan los indicativos de inconsistencia.  Si bien se llama limpieza topológica, no es ese el nombre más adecuado, más bien son herramientas de limpieza vectorial entre lo que incluye:

• Elementos duplicados. 
• Elementos similares
• Thin, poco se usaba pero es para determinar el abuso de vértices de forma innecesaria
• Segmentación.
• Fragmentos.
• Elementos sueltos

Para casi cada una había la alternativa de elegir el destino del error, opción para marcarlo o eliminarlo y tolerancias.  No estaba mal, incluso hubieron las herramientas mrf compiladas con mdl que permitían navegar por los errores.  Pero solía ser un dolor de cabeza sea como fuera, no por la limpieza que era nítida sino con la utilidad posterior en el análisis espacial o topológico.  Para poner un ejemplo, en capas de mapas diferentes, daba problema la no coincidencia de nodos, una locura.

Bentley Map

El penel cambió con Bentley Map, siempre existe el Dialog Cleanup aunque exige tener abierto un proyecto, pero la otra alternativa se concentró en un solo panel con pestañas. Adicionalmente se le agregaron opciones muy funcionales entre ellas:

• Control de filtro por vista
• Se puede filtrar el tipo de objetos (línea, arco, polilínea etc)
• El match puede incluir tipo de línea, color o grosor
• Crear un respaldo automático del archivo
• El overlap puede obviar los duplicados
• Se puede guardar la configuración como archivo .rsc y volverla a llamar
• Se eliminó el thin, que nadie usaba porque no funcionaba 

Habría que probar si se mejora el dolor de cabeza con el análisis topológico, pues era demasiado riguroso y exigía exactitud de empalmes demasiado alocados con lo que las tolerancias no tenían sentido.  También las banderas de alerta son objetos vectoriales no dinámicos, lo que hace que mucho del trabajo se vuelva una habilidad visual en lugar de que sea una celda de tamaño dinámico.

Manifold GIS

Bentley debe trabajar duro en el tema, pues aunque Bentley Map soporta topologías, es medio tomado de los  cabellos.  Adicionalmente no soporta fácilmente geometrías complejas, que quizá no se dan mucho en el catastro pero sí en otras capas como cobertura vegetal o zonas de riesgo, para poner un par de ejemplos. En Geographics las convertía en cells o complex shapes, con lo que no se podía hacer análisis topológico. Debe simplificar el proceso, porque la mayoría de programas han avanzado mucho en esto, por ejemplo, usando el pinche  Manifold GIS hace un trabajo excepcional sin complicarse mucho.  Esto funciona con tools/topology factory, solo hay que seleccionar los objetos y el levanta un panel que incluye un análisis inmediato de acuerdo a las precisiones de la capa:

• cercanía (near)
• overlapping
• overshooting
• contiguous branches
• reduntant metrics

Aparte, con seleccionarlas se muestran en diferente color y existe la opción de autoreparación individual o masivo.  Hacer cambio de tolerancia, también esto está dentro de una vista con opciones de desplazarse, ir al siguiente, tomar medidas y acercarse.

Finalmente el usuario se adapta a sufrir o mezclar herramientas, pero no debería ser la práctica aceptada por un servicio que pagamos y esperamos mejore con el tiempo.

Siempre existe algo que las herramientas de grandes empresas no hacen muy bien, sobre esto aprovechan pequeñas para desarrollar soluciones que llenen la necesidad de los clientes, generalmente ellos lo fueron.

Si es un buen negocio o no, el modelo es interesante, suelen ir a las conferencias anuales a promover sus productos o servicios; recuerdo haber visto en una de las conferencias de ESRI, en San Diego, un stand de Sketchup!, ese software que después adquirió Google.  También hemos visto que varias de esas pequeñas empresas pronto terminan siendo adquiridas por los grandes emporios o vendiéndole la pequeña solución que en la siguiente versión llega como una nueva extensión. 

Generalmente las grandes empresas les dejan trabajar cerca, para no dañarles el negocio y sabiendo que les complementan aunque la mala práctica suele ser adquirirla una vez que corre el riesgo de afectar su negocio o para evitar el riesgo que se vaya con la competencia.

Existen miles de negocios así, que por cierto mueven mucha plata bajo este modelo.  En este caso quiero mostrar uno de esos ejemplos que, ya que la conexión inalámbrica está fatal en este viejo hotel y luego que ha iniciado la estación lluviosa parece que la noche será muy larga.

MapText

Esta empresa está ubicada en Nueva Jersey, se dedica a un negocio muy específico, soluciones para quienes hacen mapas y que no quieren romperse el coco con el manejo de texto.

Como sabemos, el rotulado se hace “a lo bestia” por la mayoría de programas CAD / GIS y si bien no nos afecta mucho para trabajo en gabinete, cuando sacamos un mapa que irá a imprenta el cartógrafo de la compañía sugiere que muchos textos mal acomodados se muevan de posición.  Es un terrible dolor de cabeza pues hay casos tan extremos que la única forma es convertir el texto en gráficos.

Y justo en ese momento surge MapText, con soluciones para el colocado de texto sin intervención humana.  Son interesantes funciones básicas como:

• Leadering automatizado
• Autonumeración de bloques
• Texto curvado en un shape
• Texto curvado en linestrings
• Tablas de datos
• Rotulado de curvas de nivel

Ahora también trabajan herramientas orientadas a la web, aunque su producto estrella llamado Label E-Z funciona con los principales proveedores de Software:

• ArcGIS 8x y 9x
• ArcInfo
• ArcView
• AutoCAD Map
• Geomedia
• Mapinfo
• Microstation
• MGE

Un producto muy sencillo, orientado a una necesidad básica de las empresas que producen mapas para imprenta, que simple parece pero conceptualizarlo no lo es.

Otros ejemplos:

Corporate Montage, hacía productos para usuarios de Microstation basándose en su gran debilidad de estos: la impresión.  Finalmente Bentley les compró su solución y ahora lo ofrece como CADScript y MAPScript por cierto muy robustos para crear layouts de salida de muy alta calidad y funcionalidad indispensable en la cartografía del pasado (impresa como lo dice Catastro 2014)

Ahora se entretienen con CADform, una solución para normalizar estándares entre AutoCAD y Microstation en conjunto con Altiva Software.

Axiomint, estos se dedican a muchas soluciones que los usuarios de Microstation requieren y aunque sus aplicaciones podrían ser integradas por Bentley, ha sido respetado al grado de considerarse casi una empresa socio (partner) pues también le entran a la capacitación y producen un boletín llamado Microstation Today.  Quizá de ellos hable un día pues sus productos son bastantes y muy apreciados por los usuarios de Bentley, más ahora que están sacándole provecho al formato xml.

HNG Systems

Estos hacen casi cualquier cosa, solo hay que ver su área de especialización para determinar a que llamo yo Geofumados; es el caso de una empresa que está caminando en esa tendencia y según me comentaba su manager, estuvieron a punto de venderse a una empresa muy grande pero lograron superar la tentación… por el momento. 

Hacen soluciones pequeñas para grandes empresas, bien en Outsourcing o bajo una subcontratación convencional; en el caso de soluciones geoespaciales incluyen ESRI, Bentley y Manifold.  A esta altura ya tienen sus propios productos, tal como el Dossier Manager del que les hablé el año pasado y ahora trabajan en MapBox, una fumada como para cortarse las venas que no pretende ser un nuevo programa SIG sino un manejador de datos geográficos para uso municipal que trabaja con Manifold 8x.

  Me gusta mucho Geoinformatics, aparte de ser una revista con gran gusto de diagramación, los contenidos son muy buenos en materia geoespacial.  Hoy ha sido anunciada la versión de Abril, de donde he tomado algunos textos remarcados en rojo para motivarles a la suculenta lectura.

En versiones anteriores les hice una reseña, hoy he tomado como tema del post un breve pero muy profundo artículo acerca de la resistencia hacia el cambio que existe en dar el salto hacia las tecnologías open source.  Está basado en aquella vieja historia del ratón que estuvo a punto de morir porque su queso se acabó y buscar otra fuente era contra sus principios; simplemente pensaba que “le habían movido su queso”.

Y es que muchas veces quienes se atreven a mencionar las palabras “gpl”, “open source”, “gratuito”, “gnu” o similares tienden a ser vistos como extraterrestres salidos de una cápsula espacial con un ojo en la frente.  Estamos tan acostumbrados a ver el logotipo de Windows que todo lo que no corre sobre este dinosaurio pareciera ser complicado, las estadísticas lo demuestran, la gente prefiere el Internet Explorer a Mozilla, para poner un ejemplo.  En esta edición de Geoinformatics se continúa hablando de las tecnologías abiertas, en este caso de PostGIS y su capacidad para trabajar con bases de datos, lo que nos parece una buena campaña pues anteriormente habían mostrado a gvSIG y Quantum GIS.

En mis últimos años he realizado pruebas usando programas “no convencionales” como ser Manifold, Microstation, gvSIG e IntelliCAD; los resultados han sido iguales e inclusive mejores pero ello ha causado que me vean como “complicado”.  Lo admito, suelo serlo, pero es necesario considerar que en esta vida se debe buscar la innovación, siempre y cuando no sea al extremo tomada de los cabellos; me gusta el editorial de Eric Van Rees cuando insinúa “qué podría estar pensando Google Earth, quizá bajo la superficie”.

Soy consciente, no se cambiará el mundo de PC a Linux en muchos años y quizá nunca, pero lo de tecnologías open source es un tema que está sonando en muchos países con mucha fuerza y a menos que surjan nuevos modelos de negocio que superen las grandes crisis cíclicas, el tiempo nos dará la razón.  Si no es así, como decía un entrenador de fútbol, ganamos experiencia.

Un día de estos la gente debe entender que no se puede vivir pirateando AutoCAD, que por allí existe IntelliCAD con un precio mucho más bajo e inclusive QCad a un valor simbólico; por supuesto, si se tiene la plata y el honor hay que comprarle a AutoDesk.  También es necesario entender que 300 municipios no pueden pagar una licencia de ArcGIS Server por $35,000, ni siquiera todos la necesitan (o las otras extensiones), pero que es posible hacer lo mismo (o más) con alternativas de uso económico como Manifold, Global Mapper, gvSIG, QGis o Grass.  Me gusta una reflexión de James Fee que irónicamente dice “¿El acceso vía ftp es lo mejor que puedes hacer?”

Al final, quizá gastamos tiempo y saliva en hablar de ello, es probable, pero los que intentan nuevas formas de hacer lo mismo a un precio más bajo ganan la ventaja de aprender más por su propia cuenta.  Me encanta la insistencia de Geoinformatics en esta edición, por hacer un culto a la intuición autodidacta como una necesidad del hombre.

Que estas tecnologías se popularicen, está en duda.

…por ahora.

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Ah, de paso échenle una mirada a la revista, que habla de:

• El Trimble Juno SC
• Como anda la educación GIS en los centros educativos
• CityGML, un estándar en la práctica
• Buenas prácticas en la implementación de GIS, una nueva publicación de ESRI
• Integración del GIS y GRID en el manejo de desastres

Hace un tiempo les hablaba que Manifold puede conectarse a Google, Yahoo y Virtual Earth.  Ahora ha salido ya el conector para enlazarse con Open Street Maps (OSM), que por cierto ha sido desarrollado en C# por un usuario del foro llamado Jkelly.

La noticia apareció esta semana en el foro de Manifold, donde se cargaron tanto el .dll que permite la conexión como el código como para que alguien vea como se hizo y lo intente inventar otra fumada.

Como hacerlo

Para ello, hay que descargar, por ahora del foro de Manifold, el dll que se debe colocar en “archivos de programa/ Manifold System/”, justo en el lugar donde se ponen los otros conectores.

Luego para cargar la capa se hace con “Archivo / imagen / vincular / manifold image services”

Esto permite un panel de donde se pueden elegir tanto Yahoo Maps, como Google y Virtual Earth.  Ahora debería poderse ver también las capas de Virtual Earth:

• Mapnik
• Osmarender
• Cloudemade’s cycle map

Resultado

Al final se tiene una capa de imagen linkada como lo veríamos en OSM, y se puede hacer acercamientos que pueden ser almacenados en Caché si así lo decidimos al cargar la capa.  También se puede desvincular, lo que nos daría la opción de elegir el tamaño de píxel y guardaría la cobertura de forma local.

Para verlo en un mapa, solo hay que arrastrarlo a la vista (map) y el sistema advertirá que no está en la misma proyección, en caso que no sea la misma de OSM.  Entonces en la pestaña de abajo, de la capa de OSM que hemos agregado al despliegue hacemos botón derecho y elegimos “usar proyección” y listo.

Nos parece un buen gesto, ante una de las mayores bases de datos vectoriales en línea, que según dicen, almacena más de 364 millones de elementos producto de una extensa red de colaboradores.  Otros productos como Global Mapper y CadCorp lo hacen.

Actualización:  También ha sido subida una librería para poder conectarse a Google Earth Terreno.