geofumadas

Hace unos años, un amigo que se mudaba a su país me regaló su colección de la revista National Geographics, que con todo y polillas ahora toma una buena porción de mi librero, por lo que al ser anunciada la versión digital en un disco duro de 160 GB me entró esa manía por no dejarla pasar.  Luego de estar navegando por muchos años, conocer como se anunciaba la mejor computadora en 1972 y encontrar que cada cierto tiempo redundamos en la misma temática pero con más investigación, reconozco que ha sido una adquisición invaluable.

El contenido

120 años de material, de 1888 hasta 2008 contenidos en un disco de 160 GB, aunque el contenido solo llega a 100 GB y deja 60 de espacio libre, para nada desperdiciado.  También es mucho más práctico que la colección de DVDs que incomoda por tener que estar cambiando dos de cada tres búsquedas.

Se puede buscar por año, con esto se despliega un catálogo que muestra las portadas en forma de carrusel.  Luego se puede seleccionar, hojear y acercar como lo hacen las revistas en línea que ahora están de moda.

También se puede buscar por zona geográfica, con lo que despliega un mapa de Bing (antes Virtual Earth).  Una vez localizado en una zona, afinar la búsqueda temática, indicando un radio de millas.  Esta opción requiere estar conectado a Internet, es medio lento el despliegue de mapa pero se espera una mejoría a futuro que bien podría ser una ventana más grande.

El buscador por palabras claves es una maravilla, por ejemplo, si quisiera las banderas de los estados de la Unión Americana, solo debo colocar flags states America, y listo, se publicó en Octubre de 1917. 

Je,je, vean que curioso el escudo de Colorado.  Juraría que lo he visto en algún lado.

También existe una búsqueda por colección y una funcionalidad de marcado llamado lista de lectura, en que se puede colocar marcas en forma de etiquetas de acuerdo al interés.  Por ejemplo, a medida que navego, cada vez que encuentro un mapa interesante, puedo cargarlo a la etiqueta “mapas de interés para geofumadas” o “mapas de México”, para encontrarlos de un clic en cualquier momento.

La usabilidad

Está desarrollado sobre Adobe Air, por lo que la actualización en línea es una delicia, aspectos que las antiguas enciclopedias no podían superar.  La primera vez que lo ejecutó se tardó su rato bajando un nuevo build, pero corre a la maravilla.

La funcionalidad es medio extraña, pues el menú de acceso a datos, creación de listas de lectura y navegación hacia atrás y adelante es poco amigable.  Después de un par de horas adictivas se siente mejor, aunque no vendría mal un panel lateral más fácil para navegar sobre el contenido y mejoras para entender como volver atrás.

El precio

Se puede adquirir en línea por US$ 199 dólares, que parece alto  pero si desglosamos,  suponiendo que hubieran 12 revistas por año, sería:

Disco duro de 160 GB:   US$ 80.00

Nombre grabado en el disco: US$ 9.00

120 años de revistas:  US$ 110

Con esto, cada revista en digital valdría:

• 8 centavos de dólar
• o bien 5 centavos de Euro,
• 1 Nuevo peso Mexicano,
• 39 pesos Chilenos
• ó 1.53 Lempiras hondureños

En conclusión, una gran adquisición.  A mi hijo le encanta, su inocencia me ha conmovido el alma:

¿Me lo podés regalar cuando ya no lo ocupés?

Google ha lanzado una nueva versión beta de su navegador de mapas, con herramientas bastante interesantes.  En este caso, para activarla hay que ejecutar el enlace de ¡Nuevo! a la derecha del símbolo de prueba de laboratorio, y activar las opciones.

La advertencia es clara, solo son pruebas que se están haciendo, por lo que al salir al público de manera definitiva podría ser que no todas se incluyan.  Además si se vuelve inestable hay que regresar a la dirección:

http://maps.google.es/maps?ftr=0

Veamos que se traen de nuevo los amigos.

De lo más práctico, que ahora el acercamiento se puede hacer con una ventana de zoom, así como cualquier programa CAD/GIS.  Para ello se aparece un botón abajo de la barra de acercamiento.

Lo otro atractivo es una especie de vista isométrica, llamada rotatorio.  No tengo idea como lo hicieron, pero está muy fumado.  En el ejemplo de arriba es el Centro de Convenciones donde ESRI hace los eventos anuales, en la Avenida Embarcadero de San Diego.   Vean que son tomas de diferentes horas, se nota en la sombra de las dos torres, diferente a la de el edificio en curva.

Pero estas pequeñeces no le quitan el gusto, la opción a rotar desde cuatro ángulos y el acercamiento le da una buena utilidad.  Tiene cierta similitud al bird eye de Virtual Earth, pero no es igual, este se ve más como una vista isométrica y aquél con más perspectiva, también me parece más vistoso, aunque no hay de muchos lugares aún.

Esta opción de rotar, también está en planta, pudiéndose girar en ángulos de 90 grados, manteniendo los nombres siempre en posición horizontal.

También le agregaron funciones al botón derecho, en el que se puede colocar la coordenada lat/long, o la alternativa “que hay aquí”, que despliega la dirección y negocios en el punto seleccionado.

Otras funcionalidades habrá que probarlas, como el zoom inteligente, que avisa cuando se está haciendo una cercamiento del que no existe contenido.

Se los dejo para que prueben.

Los que somos usuarios de aplicaciones gráficas, siempre estamos expectantes que los equipos tengan suficiente memoria de trabajo.  En esto, los programas CAD/GIS siempre han sido cuestionados o medidos en función de el tiempo que se tardan en realizar actividades cotidianas como:

• Análisis espacial
• Rectificación y registro de imágenes
• Despliegue de datos masivos
• Gestión de datos dentro de una geodatabase
• Servicio de datos

La PC tradicional no ha cambiado mucho en los últimos años, en lo que respecta memoria RAM, disco duro, memoria gráfica y características que solo han ido incrementándose; pero la lógica de operación del CPU ha mantenido su diseño original (Por eso seguimos llamándole CPU).  También ha sido una desventaja que a medida que los equipos crecen en capacidades, los programas matan su expectativa diseñándose para consumir el nuevo potencial.

Como ejemplo, (y solo ejemplo), cuando se colocan dos usuarios al mismo tiempo, en iguales condiciones de equipo y datos, uno con AutoCAD 2010 y otro con Microstation V8i, cargando 14 imágenes raster, un archivo parcelario de 8,000 predios y conexión a una base de datos espacial Oracle, nos hacemos la pregunta:

¿Qué tiene uno de los dos, para no colapsar la máquina?

La respuesta no está en innovación, simplemente es la forma de desarrollo del programa, porque no sucede así con AutoDesk Maya, que hace cosas más locas y rinde mejor.  El modo de explotar la PC es igual (hasta ahora en el caso de los dos programas), y en función de esto fusilamos los programas, porque los ocupamos para trabajar, y mucho.  Así, algunos equipos se conocen como PCs tradicionales, estaciones de trabajo o servidores; no porque sean de otro color, sino por la manera que rinden ejecutando programas de alto consumo en el diseño gráfico, tratamiento de video, desarrollo de aplicaciones, funciones de servidor y en nuestro caso, operación con datos espaciales.

Menos CPU, más GPU

De lo más sobresaliente en cambios recientes sucedidos a la arquitectura de las PCs es el término acuñado como GPU, (Unidad de Procesos Gráficos), que permite encontrar un mejor rendimiento del equipo, convirtiendo grandes rutinas en pequeñas tareas simultáneas, sin pasar por la administración del CPU (Unidad Central de Procesos), cuya capacidad de trabajo se juega entre las revoluciones del disco duro, memoria RAM, memoria de video y entre otras particulares (no muchas otras).

Las tarjetas gráficas, no están hechas para incrementar la memoria de video, sino que ellas mismas incluyen un procesador que contiene cientos de núcleos diseñados para ejecutar procesos paralelos.  Esto lo han tenido siempre (más o menos), pero la ventaja actual radica en que estos fabricantes ofrecen cierta arquitectura abierta (casi) para que los desarrolladores de software puedan considerar la existencia de una tarjeta de estas capacidades y explotar su potencial.  PC Magazine de este mes de Enero menciona empresas como nVidia, ATI y otras incluidas dentro de la alianza OpenCL

Para entender la diferencia entre CPU y GPU, aquí les refiero un símil:

CPU, todo centralizado, es como una municipalidad con todo centralizado, que tiene un planeamiento urbano, sabe que debe controlar su crecimiento pero es incapaz de supervisar ni tan siquiera las nuevas construcciones que están violando las normas.  Pero en lugar de concesionar este servicio a la empresa privada, insiste en atribuirse el rol, la población no sabe a quien quejarse por el vecino que se está tomando la acera, y la ciudad sigue desordenándose cada día más. 

Disculpa, no hablaba de tu alcalde, solo hablaba de un símil del CPU, donde esta Unidad Central de Procesos (en caso de Windows) debe hacer que el equipo rinda en procesos como:

• Programas que se ejecutan al iniciar Windows, como Skype, Yahoo Messenger, Antivirus, Motor de Java, etc.  Todos consumiendo una parte de la memoria de trabajo con una prioridad baja pero de forma innecesaria a menos que se modifiquen mediante el msconfig (cosa que algunos ignoran).
• Servicios que están en ejecución, que son parte de Windows, programas de uso común, hardware conectado u otros que se desinstalaron pero quedan allí corriendo.  Estos suelen tener una prioridad media/alta.
• Programas en uso, que consumen espacio con prioridad alta.  Su velocidad de ejecución la sentimos en el hígado porque maldecimos si no lo hacen rápido a pesar de tener un equipo de alto rendimiento. 

Y aunque Windows hace sus malabares, prácticas como tener muchos programas abiertos, instalar o desinstalar de forma irresponsable, temas innecesarios que se ven pintones, hacen que nosotros mismos seamos culpables del mal funcionamiento del equipo.

Sucede entonces, que cuando echamos a andar un proceso de los mencionados al inicio, el procesador se quiebra el coco buscando dar prioridad a este por sobre los otros programas en uso.  Sus pocas opciones para optimizar son la memoria RAM, memoria de video (que muchas veces es compartida), si hay una tarjeta gráfica sacarle algo, dependiendo del tipo de disco duro y otras pequeñeces, el quejido lastimero podría ser menor.

GPU, procesos paralelos, es como que la municipalidad decida descentralizar, concesionar o privatizar aquellas cosas que están fuera de su alcance que aunque sean grandes procesos se entregan en pequeñas tareas.  Así, en base a la normativa vigente se entrega a una empresa privada el rol de vigilar las violaciones penables de forma específica.  Como resultado (sólo ejemplo), el ciudadano puede cumplir con ese delicioso placer de contarle las costillas al vecino que saca el perro a cagarse en su acera, que construye un muro tomándose parte de la acera, que parquea su carro de forma indebida, etc.  La empresa atiende la llamada, va al lugar, procesa la acción, le lleva a la corte, ejecuta la multa, la mitad va para la municipalidad, la otra es un negocio rentable.

Así funciona el GPU, los programas pueden diseñarse de modo que no envíe procesos masivos de forma convencional, sino que se vayan en paralelo como pequeñas rutinas filtradas.  Oh! maravilloso!

Hasta ahora, no muchos programas están haciendo sus aplicaciones con estas características.  La mayoría, juegan aspiran llegar a 64 bits para resolver sus problemas de lentitud, aunque todos sabemos que don Bill Gates siempre se va a pasear en esas capacidades cargando cosas innecesarias sobre las próximas versiones de Windows.  La estrategia de Windows incluye aprovechar el GPU por medio de las API diseñadas para trabajar sobre DirectX 11, que seguro será una alternativa que todos (o la mayoría) aceptarán porque lo preferirán como estándar en lugar de hacer locuras para cada marca fuera de OpenCL.

El gráfico muestra un ejemplo, donde se muestra como entre 2003 y 2008 el procesador nVidia vía GPU ha ido revolucionando sus capacidades en comparación con el procesador Intel CPU.  También la explicación fumada de la diferencia.

Pero el potencial del GPU está allí, ojalá y los programas CAD/GIS le saquen el jugo necesario.  Ya se ha escuchado, aunque el caso más sobresaliente es el de Manifold GIS, con las tarjetas CUDA, de nVidia, en el que un proceso de generación de modelo digital de terreno que se tardaba más de 6 minutos se logró ejecutar en apenas 11 segundos aprovechando la existencia de una tarjeta CUDA.  Fumada que les hizo ganar el Geotech 2008.

En conclusión:  Vamos por el GPU, seguro veremos mucho en los próximos dos años.

Hasta ahora es de los mejores (si no el mejor) visores de datos CAD / GIS que he visto, gratis y práctico.  Tatuk es una línea de productos  que nace en Polonia, hace apenas unos días fue anunciada la versión 2 de tatukGIS Viewer.

Los otros visores

Si valoramos los programas gratuitos de otras marcas, proporcionados para ver datos nos encontraremos con al menos uno de los siguientes aspectos:

• No abren proyectos como: apr de ArcView 3x, mxd de ArcGIS
• o map de MapInfo.
• No cargan archivos dgn V8 de Microstation
• No cargan formatos kml
• Despliegan algunos formatos solo importándolos
• No se pueden guardar las configuraciones de capas como estilos
• No se puede guardar como proyecto

Que datos lee TatukGIS Viewer

Cuando se ve la funcionalidad y capacidad de interactuar con otros formatos, se puede notar que el visor casi es TatukGIS Editor, sin las capacidades de edición, análisis y algunos formatos de lectura como FME y OGR.  Quizá por eso, se va más allá de lo que hacen los visores de otros programas que se especializan casi en sus propios formatos y con un enfoque de apenas vea e imprima.

Que funcionalidades atractivas tiene

Interface muy limpia, con paneles laterales a la derecha al estilo Manifold que incluye propiedades de objeto seleccionado, capas del proyecto y un minimapa; abajo se puede cargar las tablas de atributos en atractivas pestañas.  Todos se pueden arrastrar como ventanas flotantes o cambiar de lugar con mucha libertad.

Carga de capas.  Las capas se cargan, reconoce de forma maravillosa la proyección de muchos formatos CAD/GIS, y reproyecta al vuelo en la proyección del visor.  Soporta escalas de visualización, transparencia, jerarquía, caché y renderizado. También e pueden hacer grupos de capas.

Estilos a capas.  se puede aplicar tematizaciones a las capas, tanto para tipo de línea, relleno, patrón de relleno, gráficos de barra, pastel, etc.  Estas propiedades de capa se pueden guardar con extensión .ini para aplicarlo a otras.

Etiquetas.  En las propiedades de capa se pueden aplicar labels con estilos muy atractivos que pueden estar estáticos o  dinámicos al despliegue para que se muevan de forma que mientras la capa esté visible se vean.  Incluye renderizado HTML.

Ayudas.  Permite elegir un atributo de la tabla que se visualice al pasar el ratón sobre el objeto (hints) y también despliega hipervínculos en caso que existan en los datos tabulares.

Medición.  Tiene herramientas de medición (sin snap) de rectángulos, círculo, ruta, polígono, rectángulo ortogonal.  Al hacer botón derecho permite copiar la coordenada al portapapel.

Idioma y estilo.  Con un simple clic se puede elegir el idioma entre los que está Español, y también el etilo de interface.

Impresión.  Tiene una funcionalidad bastante práctica para imprimir, inclusive para exportar a pdf.

Velocidad. Todo esto lo hace, con una agilidad muy sorprendente, le he cargado 14 ortofotos ecw, 16 mapas dgn, conectado a un apr de ArcView con 11 capas y desde una Acer Aspire One… panea muy bien.

Datos tabulares.  Es muy interesante el despliegue de tablas, al estilo uDig maneja pestañas que se agregan con un simple clic a partir de las capas del proyecto.  Se visualizan las propiedades espaciales de los objetos como área y longitud, uno de los aspectos interesantes es que los objetos se pueden tocar individualmente y elegir la opción que no sean visibles aunque la capa sí lo esté.  También hay una serie de procesos de filtrado, selección individual y por grupo.

Guardar proyecto.  El proyecto se puede guardar, al estilo de un mxd/apr con extensión .ttkgp para poder abrirlo de nuevo, por simplel que parezca, puede ser desplegado por TatukGIS Inernet Server como servicio ASP.NET.

Conclusión

Definitivamente, reemplaza lo que hace cualquier visor gratuito de los programas de marca, a una velocidad de despliegue muy eficiente.  De lo mejor, la interacción con formatos, estándares y proyectos de programas de uso popularizado (ESRI, OpenGIS, Bentley, MapInfo, Google Earth).  Nada mal para ser gratis.

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Nos pasa a los aficionados a los mapas, que en el supermercado compramos una revista solo por traer un gran mapa desplegable o un atlas que se suma a la colección de lo que ya tenemos.  Las enciclopedias han hecho lo mejor posible por mostrar mapas interactivos en Flash o desarrollos que simulan la operación de un sistema de información geográfica, pero en formato vectorial solo veíamos para programas de diseño gráfico.

Lo que ha hecho Euroatlas, está de piquete.  Hasta hace un tiempo se dedica a publicar atlas impresos muy bien elaborados, ahora están promoviendo mapas que traen respaldo en formato vectorial con una campaña intersante:

“haga su propio atlas históricos con mapas GIS históricos”

Echémosle el ojo que nos queda antes de ir a dormir:

Mapas GIS.  Si se trata de atlas históricos, antiguos y de referencia para viajeros, Euroatlas tiene suficiente, pero lo que me llama la atención es que se pueden obtener capas vectoriales en formato shape files para uso con programas GIS.  Ellos, como no son giseros solo mencionan ArcGIS, Open Jump y Map Windows, pero obviamente este arcaico formato ahora lo reconoce casi cualquier programa CAD y GIS.  Vienen:

• un pdf con la descripción de las capas
• estilos en sld
• un prj que incluye las capas y proyección
• y los tradicionales shp, dbf y shx.

Entre los mapas en condición GIS hay (por ahora) mapas  históricos de cada uno de los 20 siglos que nos anteceden con precios desde los 30 Euros.  Claro que hay que revisar bien la licencia de uso para fines derechos de autor en caso de querer publicar nuevos contenidos.

En caso de formatos Corel (cdr) o Ilustrator (ai) vienen ya con layers creados.  Aquí figura un completo mapa de Europa 2009 y de la Roma Antigua

Despliegue web.  Uno de los aspectos interesantes, es que varios mapas se puede visualizar en línea, para motivar la compra.  Vean el caso de la Roma Antigua, las siete colinas originales (Septimontium), la Roma del primer siglo y con un mosaico que facilita ver el detalle… ¡suculento! y en Corel Draw.

Muy interesante, para fines educativos y de viajes se ve muy útil.  Se los recomiendo.

Web: Euroatlas

Ahora que el Amazon Kindle se ha puesto a disposición de más de 100 países por medio de las redes móviles EDGE/GPRS ó 3G, se vuelve interesante saber la cobertura que hay en de estas en el mundo.

Para ello, Amazon remite a este mapa, casi juraría que eso es servido con Open Layers.

Allí tienen a Europa, un privilegio envidiable, mientras que en lejano oriente sobresalen La India por cobertura, Japón, corea y Tailandia por 3G, donde no quieren a Obama no parece haber nada o su conectividad no tiene este tipo de apertura. 

En el siguiente mapa se ve Estados Unidos, con cobertura 3G en muchas metrópolis urbanas.

El caso de la zona caribeña es curioso, Costa Rica con su telefonía estatal refleja lo que muchos comentan, avanzado en muchas cosas pero la telefonía móvil allá es una calamidad (como en Cuba?).  Luego Puerto Rico es una excepción.

Y en Suramérica se puede ver como la zona sur de Brasil, Uruguay y noreste de Argentina tiene la mayor concentración. 

Si esto midiera el desarrollo o acceso a la conectividad sería cuestionable lo que vemos con Paraguay, Perú y Colombia.

Pero bueno, veremos si se hace popular el Kindle entre los hispanos, ahora que existe una versión más económica, que puede leer pdf y blogs vía rss sin necesidad de pagar por ese acceso.  Falta ver si las facilidades rompen barreras como la limitada disposición de contenidos en Español, la calidad del lector en voz alta con extraño acento y la poca costumbre por leer.