geofumadas

Cuando estamos a un par de días de la conferencia de usuarios de ESRI, aquí les traducimos la entrevista hecha a Jack Dangermond que nos adelanta que podemos esperar de ArcGIS 9.4.

¿Que planes han para la versión siguiente de ArcGIS 9.3?

La siguiente versión de ArcGIS (9.4) se enfocará en los siguientes cuatro aspectos:

Aplicaciones empresariales
Continuar expandiendo las capacidades de ArcGIS Server respecto a las plataformas, escalabilidad y seguridad por medio de un enfoque en UNIX/Linux y soporte Java, capacidades de mapas dinámicos, y soporte enriquecido hacia las aplicaciones de Internet (Flex), también algo con Tracking Server.

Productividad para profesionales de ArcGIS
Simplificar la experiencia del usuario, dinamizar los flujos de procesos para incrementar la productividad, y promover la colaboración con uso compartido de información de forma más fácil.  Hay Mejoras planificadas en las áreas de modelado avanzado, análisis 4D y visualización, map scripting, modelado no espacial y características temporales, entre otros

Permitir el desarrollo de aplicaciones geoespaciales el despliegue rápido.  Construyendo sobre las nuevas capacidades en ArcGIS 9.3, el lanzamiento siguiente continuará ampliando la funcionalidad para desplegar fácil y rápidamente en aplicaciones empresariales. En ArcGIS Explorer, un nuevo look en la interfaz de usuario, integración 2D y 3D, y están planeadas funcionalidades de colaboración tipo mark-up. En ArcGIS en línea, las mejoras incluyen rutas y navegación, así como soporte para GPS a un nivel más profesional.

Soluciones GIS para usuarios de negocios
ArcGIS 9.4 extenderá  las soluciones ofreciendo un set de aplicaciones para negocios y logística.  Con la suite de Business Analyst, Business Analyst Online se migrará a una plataforma Business Analyst Server. También está planeada una solución de logística (ArcLogistics), Network Analyst y StreetMap Mobile.

¿Cuándo ESRI permitirá que las licencias se puedan usar de forma desconectada del Licence Manager central?

ArcGIS 9.4 soportará la capacidad de hacer "check out" de una licencia y llevarla a campo manteniéndola inactiva en el servidor central de licencias.

¿Están considerando eliminar el mecanismo de protección del licenciamiento al estilo "dongle"?

Sí.  En uno de los service packs (post 9.3), ESRI aceptará la capacidad para usar un license manager sin un dongle, sobre Windows y Linux

¿Cuándo implementarán el editor de metadata en el editor de ArcCatalog?

Reestructuraremos el editor de metadata como parte de nuestras mejoras en ArcGIS 9.4 tanto en la creación como  manejo y uso compartido de metadata.

¿Porqué está ESRI poniendo tanto énfasis en ArcGIS Server?

La respuesta más simple es que vemos que los servicios geoespaciales y la tecnología basada en server es una de las más significativas tendencias en nuestra industria.  ArcGIS Server es el mejor pensamiento de las plataformas GIS basadas en servidores y mientras esto integre un alto rendimiento en los mapas web, buscamos la implementación de servicios de virtualmente todas las funciones y herramientas de ArcGIS.

Este entorno a nivel de servidor soporta un enriquecido set de web services "listo fuera de caja", (ejemplo, mapas raster manejados en caché, servicios para globos 3D, geoprocesamiento, etc).  También funciona con un almacenamiento de clientes web y de navegadores, geonavegadores y entornos móviles, claro que también en los tradicionales entornos desktop.

Con el tiempo, creemos que las tecnologías GIS server vendrán a mejorar las plataformas para nuestros usuarios.  Les permite hacer su trabajo mejor y más eficientemente y también facilita el desarrollo GIS para incrementar el número de usuarios.

¿ESRI dará soporte Flex en ArcGIS Server?

Si, en solo una semanas, la nueva API de ArcGIS para Flex estará disponible.  Esta API puede usarse para construir aplicaciones rápidas y expresivas a nivel de ArcGIS Server.  Similar a la API de ArcGIS para JavaScript, esta API incluirá un completo centro de recursos online con un software de desarrollo interactivo (SDK), ejemplos de aplicaciones, códigos fuente y más.

• Con la API de ArcGIS para Flex, un desarrollador podrá:
  Desplegar un mapa interactivo con sus datos
• Ejecutar un modelo GIS sobre un servidor y desplegar resultados
• Desplegar sus datos sobre un mapa base ArcGIS en línea
• Buscar atributos en sus datos GIS y deplegar resultados
• Crear mashups (combinar información de múltiples fuentes web)

Vean como la Ciudad de Boston está usando la API de ArcGIS para Frex en sus aplicaciones Solar Boston

Inicialmente, la API de ArcGIS para Flex dispondrá de una versión beta.  Se está agendando para el 5 de Agosto una reunión especial con un grupo de interesados en Adobe Flex, será al mediodía en el salón 15A SDCC.

¿Cuál es la recomendación de ESRI para el fácil uso de las herramientas de edición (redlining)?

Aunque hay una cantidad de aplicaciones de terceros que han construido capacidades de edición para ArcGIS, hay cuatro soluciones "listos en caja" ahora disponibles para los usuarios de ESRI:

• ArcGIS Desktop usando la edición de datos dentro de la geodatabase y la tecnología Microsoft "ink"
• ArcReader con capacidades redlining
• ArcPad con capacidades markup
• WebMap editing con capas markup

En ArcGIS 9.4, ESRI planea agregar herramientas adicionales para permitir el uso compartido de notas y markups.

¿ArcPad podrá sincronizar directamente con una geodatabase?

Sí, con ArcPad 7.2, disponible en versión beta en la conferencia de usuarios, se podrá publicar directamente feature classes y sus tablas relacionadas en una geodatabase vía ArcGIS Server.  Las ediciones en esa versión pueden sincronizarse directamente tanto de uno como de varios usuarios de ArcPad.

¿Darán soporte para ArcView GIS 3.x para Microsoft Windows Vista?

No.  Porque los cambios en la tecnología de Windows Vista, no pueden ser soportados en ArcView 3.x.  ArcView 3.3 continuará con soporte sobre Windows XP, aunque no proveeremos actualizaciones o cambios.

¿Qué está haciendo ESRI para implementar calidad y estabilidad en el software?

La versión 9.3 de ArcGIS resolvió muchos requerimientos de calidad, no obstante, aún necesitamos hacer cambios.  Los cambios en la versión 9.3 serán integrados en las próximas versiones de service pack.  Nuestro enfoque sobre la calidad estará en estos elementos:

• Documentación de cambios
• Más testeo
• Monitoreo de incidentes
• Respuesta rápida a los requerimientos
• Actualizaciones periódicas de service packs (cada 3-4 meses)
• Integración de el equipo técnico de soporte de ESRI y los equipos de desarrollo

Mejor información sobre normas de calidad publicadas en la web (artículos de base de conocimiento, listas de bugs cambiados, etc.)

Continuaremos enfocándonos en implementar la calidad de nuestro software: instalación, uso de aplicaciones, documentación, reporte de errores y escalabilidad.  Nuestro proceso de actualización está centrado en asegurar la más alta calidad con los service packs de ArcGIS 9.3 próximos.

¿Qué está haciendo ESRI con el entorno Flex? ¿Esto llegará a ser parte del producto en el futuro?

ESRI ha desarrollado, como parte de ArcGIS Server 9.3, una completa API para construcción de aplicaciones para Internet con Flex.  Este entorno provee una poderosa oportunidad para que nuestros usuarios puedan construir interfases de usuario altamente interactivas para sus aplicaciones web.

La API de ArcGIS para Flex estará disponible como descarga gratuita en el Centro de Recursos de ArcGIS Server.  ESRI hará pública esta API durante la Conferencia de Usuarios.  Para saber más, visiten el grupo usuarios interesados en Adobe Flex el 5 de Agosto en el mediodía del 5 de Agosto en el salón 15A SDC.

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Si Microsoft quiere entrarle en serio al mundo geoespacial y ganarle terreno a Google debe asociarse con las empresas de software especializado y hacerlo "más profesional".  Es lo que ha pasado en el caso de el lanzamiento de TrueSpace para ridiculizar a Sketchup!, ahora con el acuerdo con ESRI busca llegar a los usuarios de la empresa dominante del mercado geoespacial.

Desde ArcMap y Arc Explorer. es posible conectarse a las imágenes de Virtual Earth que ahora estarán en el catálogo de servicios en línea.  Es posible hacerlo tanto a la imagen como Street Maps y el servicio híbrido.  Hasta ahora el único que hacía esto… y de gratis era Manifold.

Claro que solo es posible hacerlo con la versión 9.3 y únicamente en ArcGIS Desktop y ArcExplorer, aunque aparentemente se puede hacer algo para publicar pero hay que contactarse con la mara de Livemaps; Si recuerdan Arc2Earth hace sus piruetas al respecto.

Desde la API

También se ha creado un control para ASP.NET que permite incorporar los servicios de Virtual Earth por medio de aplicaciones desarrolladas con Visual Studio 2008 y Visual Web Developer 2008.

Esto es diferente a la extensión de ESRI para integrar VirtualEarth a una aplicación web mediante Javascript.

Nada es gratis

Claro que no es gratuito, el costo es $200 anuales por usuario que podrán justificarse en una institución que le saca provecho. Este precio es solo par "ver" con herramientas de escritorio, para usarlo en servicios IMS seguro que debe ser otro precio.  Y aunque muchos podrán criticar que en Virtual Earth no hay mucha imagen de alta resolución de ciudades "no gringas", la última actualización demuestra que Microsoft va muy en serio.

El siguiente paso seguramente es hacer lo mismo con AutoDesk, con lo que estaríamos contentos muchos y Google se quedaría en la urgencia de liberarse hacia las aplicaciones opensource.

Si yo fuera Microsoft, lo daría gratuito por unos meses, así hace adictos de verdad, quizá un paso como este lo están reservando para la conferencia que está por llegar… pues nos extraña un anuncio como este antes de el evento.

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Hoy ha sido el día que me ha correspondido exponer en el curso de catastro inmobiliario de Bolivia. El tema ha sido orientado a la reflexión de cómo elegir una herramienta informática para un desarrollo geomático.

Este es el gráfico que he usado, y mi enfoque ha sido el análisis del contexto en donde esperamos implementar la solución.

El asunto es que si se quiere elegir una simple herramienta para captura de datos se debe considerar aspectos que no tienen que ver solamente con la capacidad de hacer vectores, sino más bien la sostenibilidad que puede soportar en la medida que sea exigido por los usuarios que acceden a ésta desde diferentes niveles y la cantidad de usuarios que requerirán licencias.

Entre algunos criterios que hemos considerado, y cuyo peso podrá variar en función del contexto de país o alcances, entre otros se pueden considerar:

• Interoperabilidad
• Estándares OGC
• Curva de aprendizaje
• Velocidad vrs. Cantidad de usuarios
• Crecimiento modular
• Disponibilidad de interfases de programación (API)
• Costo integral

Luego hemos dividido el contexto geomático en al menos seis etapas y sopesado el nivel de importancia de los criterios anteriores en diferente momento. Cada una de las etapas puede seleccionarse un listado de características especiales que los usuarios o especialistas proponen y a estos se les da un peso a fin de evaluar de forma comparativa las ventajas y desventajas de las diferentes soluciones:

1. La etapa de construcción

En esta, básicamente se espera que la solución sea efectiva y práctica para la producción a alto nivel por parte de los técnicos que vienen de campo, digitalizan, limpian topología, integran a bases de datos e interactúan con imágenes o servicios de mapas.

2. La etapa de administración

En esto se considera, que los datos producidos puedan someterse a estándares tales como para ser aceptados dentro de una base de datos o un administrador de archivos versionados. Aspectos como sostenibilidad de formatos y API disponible son muy importantes. Y claro, las soluciones que se buscan a este nivel para manejo de bases de datos se espera que más que tener interfases atractivas, puedan tener un buen rendimiento para entornos multiusuario y capacidad de almacenar tanto datos tabulares como geometría e índices raster.

4. La etapa de Publicación, a este nivel se considera que las soluciones de construcción de datos hayan tenido posibilidades de transformación a estándares ogc y que las herramientas de servicio de datos tengan un nivel de personalización para que tanto se puedan servir datos como que también se vean artísticamente atractivos.

5. La etapa de mantenimiento, esto es un segundo nivel de construcción, en que se espera que las herramientas tengan la opción a poder personalizar su acceso para conservación de resultados versionados, almacenamiento histórico de cambios y de nuevo, facilidad en la construcción precisa. Si es posible la opción a hacer anotación gráfica bajo un activex que funcione en línea… mejor.

6. La etapa de respaldo, le he llamado así, pero en realidad es una etapa de repositorios de acceso, donde los usuarios dentro de la institución acceden, transforman datos, respaldan y generan nuevos productos. Aquí los requerimientos a la solución CAD/GIS apenas se van a la estabilidad de formato y capacidad de soportar versionado, mientras que las herramientas de manejo, que tengan mucha disponibilidad al desarrollo, normas de seguridad y funcionalidades cliente servidor.

3. La etapa de intercambio, este es un segundo nivel de la publicación, en la que se espera servir datos en formatos xml, gml u otros soportados por estándares ogc, productos que esperamos sean utilizados por otras soluciones geomáticas pero que también regresen modificados. Que decir, capacidad de pervertirse bajo estándares geofumados, incluida la opción de simplificación vectorial… sí, bien geofumados.

Aunque el principio es aplicar un test de características a diferentes soluciones en cada etapa del proceso, no debemos olvidar su contexto integral; así que hemos concluido con un ejercicio rápido en caso de tener un cliente importante, como un instituto de catastro en un país, que desea implementar un sistema completo para un entorno de unos 20 técnicos de producción CAD/GIS, 3 desarrolladores, 75 usuarios de intranet y consulta múltiple en línea (hemos omitido los costos de un Oracle de $30,000 anuales por procesador, el desarrollo informático, los equipos y la implementación):

Hacerlo con AutoDesk podría costar arriba de $180,000, con las limitantes en la fase de repositorios que debería complementar con otras marcas y el rendimiento de recursos de los equipos para servir datos de forma eficiente y bajo metas altas de postproceso.

Hacerlo con Bentley podría costar hasta $210,000, con las limitantes en la fase de intercambio, publicación tomada de los cabellos y algo en la curva de aprendizaje

Hacerlo con ESRI podría constar hasta $300,000, con las limitantes en la fase de construcción y repositorios, para lo que ocuparía complemento de otras marcas; aparte que en el camino podría surgir que se requieren 10 licencias de una extensión que vale $9,000

Hacerlo con Manifold podría costar $15,000, con las limitantes en la fase de construcción, curva de aprendizaje y necesidad de desarrolladores de primera (aunque en todos los casos hay que desarrollar mucho). También aclaro que hay otras soluciones de bajo costo, pero uso este porque lo he probado últimamente y me ha sorprendido.

En el peor de los casos me sobran $155,000 como para contratar la elaboración de buenos manuales y si juego con licencias runtime puedo tentar el ego del cliente.

Es curioso que casi el total se puede hacer con software libre, a puro GvSIG/Grass, Postgre, intelliCAD y otras hierbas si logro integrar un equipo de sistematización de procesos, desarrolladores geofumados y la credibilidad para vender el proyecto… si el cliente tenía considerado $700,000… le puedo pegar más duro pues entre mayor es la cantidad de usuarios se puede justificar más el software libre o de bajo costo.

En resumen, espero haber despertado su curiosidad por las soluciones libres y de bajo costo, aunque el tiempo era muy corto como para llegar más lejos. Hemos definido varias conclusiones breves:

• La tecnología adecuada es: “la que pueda ser sostenible” dentro del contexto global del desarrollo
• Nunca podrá existir una tecnología “buena para todo”
• El aspecto “económico” debe pensarse en función de “ciclo de vida de tecnologías” y su interoperabilidad
• Los procesos documentados (sistematización) extienden la el ciclo de vida de las tecnologías
• No todos están listos para el software libre, para iniciar es preferible las aplicaciones “comerciales”, con la experiencia se puede pensar en aplicaciones “de bajo costo“, con la osadía a las “libres” o “propias”

Por un momento pensé que el formato axf era el sustituto del shape file de ESRI; pero más bien se comporta como una geodatabase para ArcPad, lo que implica que ESRI insistirá en hacernos sufrir con el formato shp.

El problema

Las debilidades del formato shp es su antigüedad, al almacenar sus datos tabulares en la forma como se hacía hace casi 20 años sin poder establecerse relaciones y con la dispersión de pequeños archivos que almacenan las diferentes características y reglas de los datos vectoriales.

ESRI ha anunciado su axf como un formato para uso de Arcpad que a partir de la versión 7.1 puede manejar tablas relacionadas donde se puede incluir atributos, tematización, proyección y otras características que el pequeño dinorex no podía hacer.

Aunque algunos han lanzado el grito al cielo diciendo “¿necesitamos otro formato de datos espaciales?”, ESRI insiste que no es un nuevo formato sino al igual que la geodatabase es una estructura de reglas para datos espaciales construida sobre Microsoft SQL Server Compact Edition (SQLCE)… en conclusión temeraria, la misma geodatabase que muchos han criticado por tener una API demasiado obstinada.

…podrá no ser un nuevo formato pero le agrega complejidad al mercado de productos geoespaciales, todos deberán ahora construir otro protocolo para interactuar con este formato.

Y que se supone que hace el axf

• Colecciona shape files en una base de datos, los atributos del shape file son almacenados en un dbf... en un BLOB (Binary large object) en columnas planas al estilo dbf… y dale con el dbf.
• Luego en otra tabla están metadatos como proyección, simbología, formularios y scripts.
• La colección de shapefiles, con sus layers y demás complementos podrán ser considerados un solo archivo.
• También podrá integrarse con la geodatabase, aceptando domains, subtypes y relationships… supongo que también reglas topológicas y rutinas de geoprocesamiento.

Resultados

En la práctica, alguien con un gps podrá ir a campo, hacer un mantenimiento catastral sobre un mapa (no el simple shapefile) como si estuviera trabajando con su plataforma de escritorio, determinando si existe integridad topológica por empalmes y mandar los datos vía gsm hacia la base de datos central… que no se podía esto?… ah, perdón, con ArcPad!

Muchos creen que si ESRI insiste en defender su dino-shapefile, un día los formatos xml (kml, gml) se lo van a comer vivo… no importa que esté casado con Microsoft.

El evento GeoTec es realizado anualmente desde 1987 con el fin de promover las mejores experiencias en la innovación e implementación de tecnologías geoespaciales.  Tal como se los mostré en la agenda de Junio, se llevó a cabo en Ottawa del 2 al 5, justo hoy que termina se han anunciado los ganadores de la premiación a los mejores esfuerzos.

La mecánica de esta premiación es similar a la que se ha sostenido en los últimos años, se aceptan hasta el mes de Abril, luego hay un espacio para que se opine, vote y critique las propuestas entre los suscriptores de la revista GeoWorld, el boletín GeoReport y usuarios del sistio GeoPlace.com.

Y estos son los ganadores:

Premio al Innovador Geoespacial - que se entrega a los desarrolladores que han creado nuevo software o hardware cuyas capacidades expanden el potencial de la industria geoespacial.

Ganador: Manifold System

Su gran mérito es la fumada de meterese a desarrollar sus aplicaciones a fin que las nuevas formas de procesamiento de 64 bits puedan aprovechar al máximo el rendimiento de procesos paralelos, que es uno de los principios básicos de lo que ahora conocemos como "multicore".  Es interesante que Manifold reconoce si el equipo tiene una tarjeta gráfica de tecnología tipo NVIDIA-CUDA y la generación de una superficie renderizada de extensión considerable, a partir de un mapa con un DTM de alta densidad de puntos de triangulación se puede llevar de más de 6 minutos a 11 segundos!!!

También hubieron tres menciones honoríficas a:

• AutoDesk, con su tecnología de acceso de datos FDO
• ESRI Canadá, con su propuesta PurVIEW
• LizardTech, con el Express Suite

Premio a la Empresa Pública - Se entrega a la entidad gubernamental o institución con fines no lucrativos

Ganador: La Agencia Militar Estadounidense de Ingeniería y Transporte… (SDDCTEA) con la adopción de IRRIS en su complejo proceso de toma de decisiones.

También en esta categoría hubieron tres menciones honoríficas:

• La ciudad de Nanaimo, en Columbia Británica
• La División de Medio Ambiente y Emergencias, de Canadá
• La Ciudad de Quinte West, en Ontario.

Premio a la Empresa Privada - Este se otorga a las instituciones privadas que han trascendido en la adopción e innovación de tecnologías GIS.

Ganador: ESRI, con el ArcGIS Explorer

Hace unos días recuerdo haber hecho una revisión de esta herramienta, que cada día se viene pareciendo a Google Earth.

Las dos menciones honoríficas en esta categoría fueron:

• EmerGeo, con el software EmerGeoGIS Mapping
• Intermap Technologies, con su programa NEXTmap 3D

Nos agrada saber que Manifold esté logrando este tipo de incursiones en el medio geoespacial, tal como lo vimos en el CalGIS… porque luego de un año de estar hablando de las bondades de esta aplicación muchos creen que el mundo puede ser injusto si no logra posicionarse entre los grandes sosteniéndose como tecnología independiente y no sea comprada por otra megaindustria.

Bajo ese nombre se está lanzando un evento en Barcelona el próximo 3 de Junio con prioridad sobre la importancia que tiene el manejo de información geográfica dentro de una institución con el fin de eficientar la labor.

Donde:

Será en la sede de Foment, que queda en el 32 de Laietana.

A quienes está dirigida:

A empresas catalanas en el rubro de seguros, logística y administración; tal parece que la metodología a usarse será la experiencia de otras empresas que ya lo hacen… aprender viendo de otros.

Temática:
- El Valor diferencial del SIG en la empresa privada.  a cargo de Alfonso Rubio. Consejero Delegado de ESRI España
- El SIG de ESRI en Cataluña. Pol Fenollar. Delegado ESRI Catalunya
- Mesa Redonda de casos prácticos, moderada por Carme Barceló,

En esta mesa estarán instituciones como:

Bodegas Torres

Caifor

Centre de Telecomunicacions i Tecnologies de la Informació/Generalitat de Catalunya

Los interesados pueden llenar un formulario en línea, aparte de conocer las aplicaciones de las empresas (en este caso de ESRI), estos eventos son muy buenos para abrir la mente hacia la creación de soluciones, sobre todo de los Sistemas de Información Geográfica que cada día están siendo más utilizados para la optimización de recursos.

Así que si alguien va, allí me cuenta.